Armada de México espera ampliar red

SAN FELIPE, México -- La Armada de México dijo el miércoles que planea ampliar el área donde hunde bloques de concreto coronados con ganchos de metal para enganchar las redes de enmalle que están matando a las vaquitas marinas.

La Marina comenzó a arrojar los bloques en el Golfo de California el año pasado, con la esperanza de que puedan ayudar a salvar al mamífero marino más amenazado del mundo.

La vaquita vive sólo en el Golfo, también conocido como Mar de Cortés, donde quedan tan solo diez vaquitas. No pueden mantenerse ni criarse en cautiverio.

Las vaquitas son capturadas y ahogadas en redes de enmalle ilegales colocadas para la totoaba, un pez del Golfo cuya vejiga natatoria se considera un manjar preciado en China, valorado en miles de dólares por libra. Ahí es donde entran los bloques de hormigón; los anzuelos se enganchan en las costosas redes de totoaba y las arruinan.

Supuestamente, eso debería disuadir a los pescadores ilícitos de arriesgar sus costosos equipos en el “área de tolerancia cero”, un cuadrilátero tosco considerado el último refugio para las vaquitas. Se llama así porque es donde se hunden los bloques, y donde hay más patrullas, y se supone que no se pesca en absoluto, aunque a veces todavía ocurre.

Pero algo extraño sucedió cuando científicos e investigadores emprendieron la expedición de avistamiento más reciente para buscar vaquitas en mayo.

Descubrieron que la mayoría de los 16 avistamientos (algunos pueden ser avistamientos repetidos del mismo animal) ocurrieron en los mismos límites, y en algunos casos justo afuera, del área de “tolerancia cero” que se suponía era el lugar más acogedor para los animales.

Eso llevó a que la Marina anunciara el miércoles que negociará con la comunidad pesquera de San Felipe, en el estado de Baja California, para comenzar a hundir bloques fuera de la zona de tolerancia cero.

“Una vez que se llegue a un consenso con la comunidad pesquera, se colocarán 152 bloques más en la zona libre junto al área de tolerancia cero, donde se han producido avistamientos visuales o por ecolocalización” de vaquitas, dijo el Real Almirante Marco Peyrot Solís, comandante de la Armada de la región.

Los pescadores de San Felipe dicen que el gobierno no ha cumplido promesas anteriores de pagos compensatorios por la pérdida de ingresos debido a las prohibiciones de redes en la zona. También dicen que el gobierno ha hecho poco para proporcionar artes de pesca mejores y más sensibles al medio ambiente.

Los expertos estiman que los avistamientos más recientes sugieren que quedan entre 10 y 13 vaquitas, un número similar a las vistas en la última expedición de este tipo en 2021.

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