Los costos del uso de artes de pesca sin cuerdas podrían hundir la pesquería de langosta de Massachusetts: nuevo informe

PATRICK FLANARY: Los expertos suelen decir que la pesquería de langosta tendrá que pasar a artes de pesca innovadores "sin cuerdas" para proteger a las ballenas francas del Atlántico norte de enredos. Quedan menos de 340 ballenas en peligro crítico de extinción. Pero un nuevo informe dice que los pescadores de langosta de Massachusetts podrían dirigirse a aguas económicas turbulentas si hacen el cambio. Eve Zuckoff tiene los detalles y se une a nosotros ahora. Hola Eva.

EVE ZUCKOFF: ¡Hola Patricio!

PATRICK FLANARY: Eve, recuérdanos en qué se diferencian los artes de pesca “sin cuerdas” o “bajo demanda” de las trampas/nasas tradicionales.

EVE ZUCKOFF: Bueno, comencemos con la forma en que funciona el equipo tradicional. En su forma más básica, los pescadores de langosta conectan 5, 10 e incluso 50 trampas y las arrojan al fondo del mar. Y luego, en la superficie, tienen su boya, que está conectada con una cuerda larga a esas trampas. El problema es que esas líneas estáticas permanecerán en el océano mientras las ballenas nadan y han estado conectadas a enredos. Estas ballenas francas, en peligro crítico de extinción, realmente están luchando con esto: alrededor del 80% parece haber sido envuelta en una cuerda al menos una vez en su vida.

Ahora, la idea es que el equipo “bajo demanda” o “sin cuerdas” elimine la cuerda que va desde la superficie del mar hasta el fondo del mar. En cambio, los pescadores colocan su línea de trampas en el fondo del mar, y luego, cuando salen a recoger las langostas unos días después y suben las trampas, presionan un botón y se infla un globo o se suelta una boya con una cuerda enrollada. y estos aparecen en la superficie. Por eso se llama equipo "bajo demanda", que es un término más preciso que "sin cuerdas", así que seguiré llamándolo así de ahora en adelante.

PATRICK FLANARY: Estos globos realmente me intrigan. Estoy tratando de imaginar cómo se verá esto realmente. El equipo, Eve, está siendo sometido a pruebas, pero ha generado controversia. Los pescadores de langosta han expresado su preocupación por el costo y por lo seguro que será. Entonces el estado quería entender: ¿qué se necesitaría para convertir completamente a aproximadamente 800 pescadores de langosta de Massachusetts en equipos totalmente bajo demanda? ¿Qué acaban de encontrar?

EVE ZUCKOFF: Bueno, el estado hizo algo realmente interesante: básicamente operar desde este lugar que dice que el tiempo es dinero para un pescador de langostas. Porque el negocio moderno de la pesca de langosta consiste en transportar rápidamente los aparejos para capturar grandes volúmenes de langosta. Entonces la pregunta es: ¿cuánto tiempo llevaría hacer todo lo necesario con equipo bajo demanda para capturar langostas en comparación con equipo tradicional?

Y lo que descubrieron es que con el equipo tradicional actual, los pescadores de langosta de Massachusetts generan aproximadamente 15 millones de dólares en ingresos después de costos cada año. Eso incluye comprar trampas nuevas, pagar a la tripulación y mantener el barco. Con el tiempo y los gastos de la conversión total a artes de pesca bajo demanda, la pesquería estatal generaría -24 millones de dólares al año en ingresos. Y eso con un préstamo a 15 años para comprar el equipo bajo demanda con tasas de interés favorables.

PATRICK FLANARY: Entonces, potencialmente, estarían adentrándose profundamente en el agujero para esto. Pero nadie piensa que los pescadores de langosta tendrían que comprar todo el equipo ellos mismos. El gobierno federal, organizaciones sin fines de lucro y otras entidades han discutido pagar por esto.

EVE ZUCKOFF: Sí. Pero esto es lo realmente loco: el estado descubrió que incluso si a los pescadores de langosta se les diera el equipo a pedido de forma gratuita (utilizando subsidios gubernamentales y sin fines de lucro), aun así pasarían de ganar $15 millones por año en ingresos a solo $2 millones en ingresos por año. . Esto se debe a que se necesita mucho más tiempo para capturar una langosta con equipo disponible.

Y los mayores impactos se producirían en los operadores más pequeños e independientes. Hablé con el autor del informe sobre esto, Noah Oppenhiem. Dijo que para los pescadores de langosta que solo pescan un par de trampas por línea vertical, pasarían de necesitar 6 minutos y medio para sacar algunas langostas a 11 minutos y medio.

“Si pescaras en un barco de 35 a 40 pies usando todo el equipo a pedido, ganarías $28,000 al año”, dijo Oppenheim. "Eso que sabes, son cifras crudas".

La brecha se reduce para los barcos más grandes que pescan en alta mar, pero aún así, en todos los escenarios, lleva más tiempo realizar la tarea de capturar langosta con artes de pesca disponibles y realmente diezmaría el ya pequeño margen de ganancia de la pesquería.

PATRICK FLANARY: Eve, ¿qué tan definitivo es un informe como este y qué significa para lo que el estado va a hacer con respecto a la conversión a artes de pesca bajo demanda?

EVE ZUCKOFF: Bueno, los reguladores guardan silencio sobre cómo este informe mueve la aguja en una dirección u otra. Esto se debe en gran medida a un punto clave del que aún no hemos hablado. Así que este informe es la primera aplicación de un nuevo modelo que tendrá un papel importante en la toma de decisiones, pero está diseñado para ser ágil y repetido. Aquí está Noah Oppenheim de nuevo:

"Construimos este modelo en el informe en torno a un escenario que es la transición de todos los artes de pesca de Massachusetts al sistema bajo demanda", dijo. "En realidad, ese es probablemente un escenario poco realista".

Es más probable, ahora que los reguladores han analizado estos increíbles costos para los pescadores de langosta, que ajusten el modelo para descubrir qué pasaría si sólo los pescadores de langostas en alta mar usaran equipo bajo demanda tres meses del año cuando las ballenas están aquí en grandes cantidades. Por ejemplo.

El informe también reconoce que existen muchas limitaciones en esta primera aplicación del modelo. Sólo utiliza datos de un número muy pequeño de pescadores con experiencia limitada en el uso de un tipo de arte bajo demanda fabricado por una empresa. Con más empresas desarrollando más equipos y a medida que los pescadores de langosta adquieran más experiencia, la tasa de rendimiento, es decir, el tiempo que lleva utilizar equipos bajo demanda en comparación con el año tradicional, definitivamente podría mejorar.

PATRICK FLANARY: Eve, sé que recibirás reacciones a este informe en los próximos días y las esperamos con ansias. Gracias por darnos este primer vistazo.

EVE ZUCKOFF: ¡Gracias!